ABBATIALE SAINTE MARIE

La magnifique abbatiale Sainte-Marie, fondée au Xe siècle, renferme en effet un trésor dont les pièces maîtresses sont un sarcophage du IIIe siècle et une pièce d’orfèvrerie du XVe siècle représentant la tête de Saint Jean-Baptiste, saint patron qui protège le village de Quarante. Le buste reliquaire est creux et composé de plaques d’argent martelées au repoussé et ciselées, rehaussées de vermeil pour la chevelure et la barbe. Il est l'œuvre du sculpteur montpelliérain Jacques Morel, qui le façonna en 1443. Le Saint est représenté avec les épaules recouvertes de peau de mouton aux boucles serrées. Vu de face, St Jean a le visage douloureux, souffrant, presque torturé. Vu de côté, il présente un aspect calme et serein. Le visage est encadré d’une longue chevelure tombante et d’une barbe frisée. Ce trésor est exhibé chaque année lors de la fête de la Saint Jean. Pour cette occasion, une messe est donnée. Elle est suivie d’une procession qui se termine par un grand feu de joie.