LE PRIEURÉ DES BÉNÉDICTINES
L'importance de ce prieuré (ou couvent) est notable.
Sous l'Ancien Régime, la vie économique sociale et politique du bourg dépendait surtout de la prieure et de ses hommes de loi, en particulier de son fermier général (ou procureur fiscal) aux pouvoirs considérables.
La prieure avait des droits de dame seigneuriale mais aussi des devoirs de charité envers la population. Elle était aussi "un employeur", car les habitants gagnaient leur vie en travaillant sur ses terres et sur ses salines.
La plupart des prieures successives furent d'origine noble, mais elles résidèrent peu dans le prieuré. Le nombre de religieuses habitant le couvent varia au fil des siècles, elles étaient 12 après la guerre de Cent Ans.
A la Révolution, la suppression des ordres religieux fut votée et la maison prieurale fut vendue (actuelle mairie). Elle comprenait : l'habitation, la vaste grange, le cellier, les écuries, le pressoir, la boulangerie, la "bucherie", le jardin les vergers et une vaste pièce d'eau.
Ce prieuré en très mauvais état fut vendu à la paroisse en 1817.
Elle le reconstruisit, pour en faire le presbytère, avec les vieilles pierres de l'église Madame.
La bâtisse fut ensuite rachetée par la municipalité en 1978 pour devenir la mairie actuelle.
* Extrait du livre de Monique Albert "Flâneries aux Moutiers-en-Retz".